Sandøya, Skolehusbukta, Gamle Hellesund

Generelt

Sandøya ligger i Blindleia, og hele nordsiden av øya er en del av Skjærgårdsparken. Sandøya er én av fire øyer som danner rammen rundt Gamle Hellesund. Det går en sti fra havna på nordsiden til Skolehusbukta og Gamle Hellesund på sørsiden. Derfra finner du flere stier på kryss og tvers. Gamle Hellesund var kjent som en god havn allerede i vikingtida, og langt inn på 1900-tallet søkte seilskutene hit når høststormene satte inn. Her ble skutene liggende hele vinteren frem til seilasen kunne fortsette når våren kom. På det meste kunne det ligge 20−30 skuter og vente – i vinteropplag eller på høvelig vær. De solide fortøyningsringene og pålene er fra seilskutetida. Å eie en slik ring eller påle betydde en sikker inntekt for eieren. Gamle Hellesund var også losenes havn. Noen skuter ble loset til Kristiansand og andre til Grimstad. Gamle Hellesund har hatt fast bosetning siden 1729, og stedet hadde i sin tid to butikker. I 1865 var det todelt skole og et posthus her, og en befolkning på 74 fastboende. Mange av de gamle bygningene står her ennå, og utgjør et verneverdig bygningsmiljø. Det er flotte turmuligheter rundt på øyene. Helløykniben er et populært mål med sine 37 moh. og god utsikt. Ved fortøyningsplassene på nordsiden av øya er det satt ut bord, benker, søppel-stativ og utedo.