Solnes Båthavn

Generelt

Solnes Båthavn er et bra utgangspunkt for å utforske flott kystnatur og spennende kulturhistorie i området rundt Melsomvik. Havna ligger bare en km sør for tettbebyggelsen i Melsomvik. Den gamle marinebasen har også longsideplasser for større båter. Det er en fin sandstrand rett ved havna, og kyststien går forbi. Melsomvik med Solnes ble en viktig marinehavn på slutten av 1800-tallet. I 1897 ble eiendommen Solnes solgt til Forsvaret, og marinen slo seg ned på stedet. Det ble etablert en opplagshavn på området, noe som innebar bygging av både arsenaler og nye kaianlegg. Marinen ble værende på stedet til 1964. Havna fungerte også som reservebase for Karljohansvern i Horten. Her inne i Tønsbergfjorden var fartøyene beskyttet av de nye festningsanleggene på Håøya og Sunnåsen. Samtidig hadde man nærhet til og lett kommunikasjon med hovedstasjonen i Horten. I april 1905 lå panserskipet Tordenskiold og et par torpedobåter ved havna i åtte dager. Båtene var ute på øvelse om dagen, og kom inn til Melsomvik om kvelden. Den siste kvelden før avreise hadde de «feiring med rom og piker». Jentene fra Solnes og Melsomvik ble hentet med småbåter inne ved brygga, og fraktet ut til Tordenskiold. Midt på 1800-tallet var det mange velstående skipsredere i Melsomvik, noe som skapte store økonomiske forskjeller blant innbyggerne. Da marinen kom ble klasseskillet enda større. Det fortelles at en gang Kong Haakon skulle komme på besøk, antagelig i 1916, fikk noen det for seg at det ikke passet seg for Kongen å se arbeidsfolkene som hadde gjort i stand til besøket, i arbeidsklær. De sivile arbeiderne på Solnes fikk derfor beskjed om å holde seg inne under besøket. Hva som videre foregikk på opplagshavna denne dagen, finnes det flere versjoner av. En versjon forteller at også kvinnene i Melsomvik hadde fått beskjed om å holde seg inne under kongebesøket. Dette gjorde dem visstnok så sinte at de kom i flokk til Solnes. Andre igjen forteller at kvinnene ble så forarget over behandlingen mennene deres fikk, og at de derfor gikk samlet til Solnes og befridde mennene som dermed også fikk delta på kongebesøket (Kilde: Ida Marie Grønnerud: «Opplagshavna og lokalsamfunnet i Melsomvik 1898 – 1920»). Gatenavn på Solnes og i Melsomvik stammer fortsatt fra marinens storhetstid, med navn som Løytnantstien og Skippergata. Går du 350 meter nordover mot Melsomvik, kommer du til Melsomvik Kornsilo som er Vestfoldmøllenes største kornmottak. Litt videre ligger også den nedlagte marinebasen. Det er en kort spasertur mot Melsomvik og gatekjøkkenet som selger pizza og grillmat, samt en bensinstasjon. Det er 4 km å gå til Stokke sentrum med mange butikker, shoppingsenter og vinmonopol. Det er også bussforbindelse til Sandefjord, Stokke sentrum og Tønsberg fra busstoppet i nærheten av havna.