Bukkøya

Generelt

Bukkøya ligger utenfor Avaldsnes på vestsiden i Karmsundet. Øya skiller seg en del fra landområdene rundt med mye gran- og furuskog, og den ligger så langt ute i sundet at skipstrafikken må gå rundt den. Området rundt Bukkøya og Avaldsnes er spekket med gammel historie. Det har vært bosetning her i ca. 10 000 år, hvorav 3000 av dem var som kongesete. På Bukkøya ligger det en rekonstruert vikinggard som viser hvordan gården var maktsenteret i høvdingsamfunnet i vikingtida. Hvert år arrangeres Vikingfestivalen og Middelalderdagen som gir både små og store et spennende innblikk i historien på Bukkøya og Avaldsnes. Vikingfestivalen arrangeres den første hele uka i juni, og da kommer vikinger fra hele Europa hit. Middelalderdagen arrangeres som regel i september. Om sommeren er Vikinggarden åpen for turister. I 3000 år satt fyrster og konger på Avaldsnes og kontrollerte skipstrafikken som ble tvunget inn gjennom det smale Karmsundet, Nordvegen. Denne skipsleia har gitt Norge navn. Det ble krevd skatt av skipene, og på Bukkøya med sin strategiske beliggenhet fikk kongene og fyrstene både kontroll og inntekter. Rundt år 870 bygde Harald Hårfagre landets første kongsgård på Avaldsnes. Han endte også sine dager her ca. 60 år senere. På Avaldsnes står den flotte Olavskirken fra ca. 1250. Den ble bygget av Håkon Håkonsson på den gamle kongsgården, og klemt inn mellom de to største bautasteinene i Norge. Olavskirken var og er et viktig stoppested på pilegrimsferden til Nidaros. Kystpilegrimsleia fra Egersund til Trondheim er på 3961 km. Rett ved kirken ligger Nordvegen Historiesenter. Av hensyn til Olavskirken, kulturminnene og det historiske landskapet, er det meste av bygget lagt under bakken. Inngangspartiet symboliserer «Mimes kilde», som er kunnskapens brønn i norrøn mytologi. Inne er det souvenirbutikk og en sesongbasert kafé. På Bukkøya er det friområde med benker, grill og flere stier, blant annet en tursti opp til høyden over Avaldsnes. Stien går gjennom et flott kulturlandskap med villsau og tufter fra vikingtid. Olavskirken ble gjenåpnet i 2020 etter omfattende restaurering og er i bruk i et levende kirkesamfunn.