Skjærhalden - Gjestehavna

Generelt

Skjærhalden ligger sydøst på Kirkøy, og er sentrum for Hvaler-øyene. Om sommeren yrer det av liv, med mange kulturarrangementer. Havnefestivalen arrangeres her, og ofte er det torgkonserter. Langs bryggepromenaden ligger sommerbutikker og restauranter, og like sør for havna er det et fiskemottak. Ytre Hvaler Nasjonalparksenter ligger øverst i det gamle Kornmagasinet. Nasjonalparken er Norges første marine nasjonalpark. I Lilleputtsenteret i havna er det et utendørs akvarium. Hvalerferga går fra Skjærhalden og ut til øyene i Hvalerskjærgården. Hovedkirken, som i sommersesongen er åpen noen timer hver dag, er en av de eldste steinkirkene i Østfold. Her er det utstilling på kirkeloftet. Kyststien starter fra torget, og er ca. 10 kilometer lang. Stien går gjennom gammel trehusbebyggelse og i variert terreng ut til Hvalers flotteste badestrand, Storesand. Dit er det ca. 2 kilometer. De første som bosatte seg på Skjærhalden, var fiskere og fangstmenn. Parallelle steinrekker og hustufter viser rester av gammel bosetting. Det er registrert 64 felt med tufter på Hvalerøyene. Navnet Skjærhalden har vært skrevet på mange måter, bl.a. har Skjærhallen og Skjærhollen vært benyttet. Holl betyr helling. Havna har eget servicebygg med toalett, dusj, vaskemaskin og trådløst internett. Det er sykkelutleie ved rådhuset, 500 meter opp for havnen. Der ligger også matbutikken og bobilplassen.