– Vi ble blant annet beskylt for å være absolutt dyrest i Norge – noe vi ikke er - og etter å ha undersøkt havnene herfra til Kristiansand, var det bare to eller tre private havner. Det blir umulig for oss å konkurrere mot disse kun på pris, men sammenlikner vi med andre, private anlegg, ligger vi godt an. Gjestehavna her må fortsatt ligge i det øvre prissjiktet, men vi kommer til å fokusere i mye større grad på å samle handelsstanden her ute, for å tilby et bedre produkt til de som kommer hit, forteller Nordum, som en stor nyhet opplyser han samtidig at det ikke blir prisjustering for i år.
En annen utfordring for Skjærhalden – så vel som for andre gjestehavner, er gjester som «skal bare», med andre ord kortidsfortøyning for å besøke venner, spise eller handle. – Disse opptar gjerne plasser forbeholdt døgnbesøkende, og derfor innførte vi dagavgift. Vår erfaring er at folk har begynt å akseptere det, men vi jobber for å prøve å finne andre, mer egnede løsninger her, sier han.
Vil evaluere
Styret i Skjærhalden Gjestehavn har brukt vinterhalvåret til å utarbeide en ny strategiplan i samarbeid med Hvaler kommune og næringslivet.
– Mange temaer er gjennomgått, og vi ønsker blant annet og styrke havneverfunksjonen. de skal kunne gi råd og tips, kanskje hjelpe til om du har problemer om bord og være verter for Skjærhalden som turistattraksjon. Vi får også gratis sykkelutleie, slik at besøkende kan få oppleve mer av Hvaler, sier styrelederen.
Nordum skal bruke tiden fremover til å evaluere anmeldelser fra besøkende for å utvikle havna videre. Blant annet settes familiene høyt på ønskelisten. – Vi skal bli den foretrukne gjestehavna på hele Østlandet for familier. Derfor jobber vi nå med å oppgradere det trådløse nettverket til det beste som finnes på markedet, forteller han fornøyd. De siste to årene har Skjærhalden hatt om lag ti tusen gjestedøgn i løpet av et år.
Fortsatt privat
Før gjestehavna sto klar for ti år siden fantes det kun et fåtalls plasser tilgjengelige, driftet av et lite båtlag – og da det ble gjort alvor av å etablere en gjestehavn, var naturligvis kommunen en foretrukken part.
– De var imidlertidig ikke villige til å gå inn med hele startkapitalen, så det var over åtti aksjonærer som måtte til for å samle inn de tre millioner kronene som var nødvendig. Etter alle disse årene står det rundt femti personer igjen på lista, og først de siste par årene har kommunen fått opp øynene for at gjestehavna og båtturister er viktig for Skjærhalden, forteller Nordum, som samtidig legger til at kommunen nå eier førtifem prosent av anlegget.
