Kirkenes

Generelt

Kirkenes er verken lengst nord eller lengst øst i Norge, men den er definitivt den byen som ligger nærmest Russland. Det bærer byen preg av. Her er veier og gater skiltet både på russisk og norsk. Siste torsdag i hver måned er det russisk marked her. Kirkeneshalvøya var faktisk et felles norsk-russisk distrikt frem til 1826, da grensen ble endelig trukket. Under krigen var opptil hundre tusen tyske soldater stasjonert her, og byen ble bombet mer enn tre hundre ganger. I hele Europa var det visstnok bare en by på Malta som ble angrepet flere ganger. Bare 13 bygninger i Kirkenes overlevde krigen. Tilfluktsrommet Andersgrotta ligger midt i sentrum. Det ble bygget under krigen, men ble fortsatt ansett som nødvendig under den påfølgende, kalde, krigen. Frykten for krig med Sovjetunionen gjorde at man måtte fortsette å være forberedt på det verste. Nå kan vi få omvisning her, og lære mer om disse kapitlene i byens historie. Mer om byens og regionens spennende historie får vi lære på Grenselandmuseet, som ligger ved Førstevatn, ovenfor sentrum. Kirkenes er Hurtigrutens endestopp. I dag bor det rundt 7000 mennesker i byen. I mange år var gruvedriften ved AS Sydvaranger den viktigste næringen her. Etter at gruvedriften ble avviklet i 2009, har det vært gjort flere forsøk på å starte opp virksomheten igjen, med varierende hell. Men fortsatt finnes det store mengder jernmalm i fjellet ved Bjørnevatn, så kanskje er ikke siste punktum satt for Kirkenes som gruveby. I og rundt Kirkenes er naturen ulik den vi finner andre steder i Norge. Her vokser planter som ikke finnes andre steder hos oss. Floraen stammer fra den sibirske taigaen, også fuglelivet har østlige innslag. I Pasvikdalen finnes det både bjørn, gaupe og jerv, og av og til ulv som har kommet over fra Russland. Området rundt Kirkenes byr på gode muligheter for fiske både i salt- og ferskvann. I sjøen kan vi fange vår egen kongekrabbemiddag. En krabbeteine med stor nok åpning koster noen få hundrelapper i jernvarehandelen i Kirkenes. Det er dieselpumpe på flytebrygga til båtforeningen. Du finner alltids en i havna som kan hjelpe deg.