Vardø

Generelt

Ytterst på den forblåste østsiden av Varanger-halvøya, over det smale Bussesundet, ligger en liten øyklynge som ser ut som den nærmest har løsnet fra det ellers så bastante fastlandet. Rundt den enorme halvøya er det jo stort sett enten hav eller land, ingen øyer. Men akkurat her, hvor det virker som verden slutter mot øst, må det ha vært noen småsteiner til overs.Her ligger Vardøya, og byen Vardø. Dette er Norges østligste by, Vest-Europas også. Vardø ligger lenger øst enn Kiev og St. Petersburg, til og med flere av forstedene i Kairo må gi tapt. Vardø er også den eneste byen i Norge som ligger i arktisk klimasone. Resten av oss bor i den tempererte. Vardøhus festning ble bygget tidlig på 1300-tallet, og fiskeværet oppsto og utviklet seg rundt den. Det må ha vært mye overtro knyttet til beliggenheten her ved enden av verden. Gjennom 1600-tallet var de ivrige til å brenne hekser her, 76 personer ble pint og drept på denne måten. På Steilneset, like sør for festningen, står et stort monument over disse stakkars menneskene. Festningen slik vi ser den i dag ble bygget tidlig på 1700-tallet. Den er fremdeles en del av Forsvaret, men den militære tilstedeværelsen i dag er mer formell enn reell. Den er selvsagt åpen for publikum. Pomormuseet forteller den spennende historien om handelsforbindelsene mellom Nord-Norge og områdene rundt Kvitsjøen i Russland. Ute på Skagen, mot Bussesundet, ble det i 2016 satt opp et imponerende monument: Drakkar er dels vikingskip, dels hval og dels dinosaur. Den store figuren er bygget av rekved og rivningsmaterialer, av kunstnere fra Arkangelsk. Her ute står den og passer på - og viser vei inn mot byen. Like utenfor havnen står Vardø fyr, på Hornøya. På øya finner vi også en av landets største sjøfuglkolonier, med stort mangfold av tildels sjeldne arter. Rundt 40 000 par hekker her, fugleinteresserte reiser langt for å oppleve dette. Det er drivstoffpumper og kortautomat på østsiden i havna på Minols anlegg.