Sortland

Generelt

Byen Sortland ligger i Sortlandssundet, sørøst på Langøya. Dette er det viktigste handels- og servicesenteret i Vesterålen. Byen har i underkant av 5500 innbyggere. De mest kjente boksene med fiskeboller blir produsert her, ellers er Sortland i liten grad direkte basert på fiske og fiskeindustri. Sortland er stedet befolkningen i hele Vesterålen oppsøker for å handle, og det er hit de sender ungdommene sine for å gå på videregående skole. I tillegg er Sortland et samferdselsknutepunkt mellom Vesterålen og verden utenfor, og en viktig stykkgods- og industrihavn. Kystvakten har base her. En del gammel bebyggelse er bevart, som Gammel-brygga fra 1840 og Kvitbrygga fra 1871. Men det er også mye annet langs sjøfronten som i utgangspunktet ikke er bygget for å pynte opp. Men Sortland har noe som gir byen et unikt særpreg: I forbindelse med tusenårsmarkeringen lanserte en kunstner idéen om å gjøre Sortland til Den blå byen. Bygninger i byen skulle males etter en nøye utarbeidet fargepalett med fokus på blått. Etter en "obligatorisk" periode med indignasjon, og påfølgende krangling om hvilke blåfarger som skulle tillates, begynner stadig flere aktører nå å omfavne prosjektet. Resultatet er blitt riktig fint, og kommer til å bli enda finere for hver bygning som blir malt i årene fremover. I Sortland finner vi alt vi kan ha bruk for, det er ca. 250 ulike forretninger i byen. Kulturfabrikken, Sortlands relativt nye kulturhus, er svært aktivt og innholdsrikt, med alt fra kino og konsertsaler til museum, bibliotek og gallerier. Det ligger rett borte i gaten fra gjestebryggen i Torghuken. På torget er det ellers livlig handel om sommeren. For en tur på sykkel kan vi følge veien 8 km nordover til det gamle handelsstedet Jennestad. Der er det kunstgalleri, så vi kan komme inn og se. I kramboden på Jennestad er alt nøyaktig slik det var ved nedleggelsen i 1982, med varelager og alt annet intakt. Det er et bunkringsanlegg med kortautomat i Essohavna i Sortland sentrum. Det ligger rett sør for broa på vestsiden av sundet.