Grace har jo en helt utrolig historie.
Roer
– Jeg er roer, (og min farfar og far var roere) svarer Erling kontant, når vi vil vite om han er seil- eller motorbåtmann.
– Jeg ble aldri skikkelig god, men vant noen regattaer. Dessuten var jeg så «uheldig» å ro samtidig med Alf og Frank Hansen og dem klarte jeg ikke å holde følge med! Men så traff jeg kona mi Bente og da ble det ikke mer konkurranseroing, men jeg var formann i roklubben i 19 år og 5 år president i roforbundet. Så mitt engasjement ligger i rosporten, konkluderer Erling. Så vet vi altså det!
Båter
– Men så ble det egen båt. Kona mi Bente og jeg kjøpte en liten seilbåt sammen, litt Kostersnekke-typen, før vi gikk til innkjøp av vaskemaskin, faktisk! Denne ble senere avløst av en 9 m turbåt, Unni, søsterbåten til Nanna, som ble kåret til den idéelle turseilbåten i Norge på den tiden. Plass til både eierne og et par til, som det het i omtalen, forteller Erling.
– Så kom tiden til å tenke charter og jeg fikk Bente med på å realisere den idéen. I 1984 kjøpte vi 12m tur Eileen, mer kjent som båten til Nils Onstad og Sonja Henie.
Etter 9 sesonger kom en hollender og kjøpte Eileen. Sommeren 1993 ble «Galashiel» kjøpt i Skottland og seilt til Norge. Båten hadde vunnet flere priser for velholdt interiør og sine vakre linjer. Den fikk navnet «Eileen II» under en dåp på Risør Trebåtfestival samme år. 28 gode sesonger med 1000 gjester om bord – hver sommer. I 2020 solgte vi båten til Christian Wessel, som tar vare på båten på en god måte, forteller Erling.
Grace
Charterbåten M/Y Grace, som nå er Erlings store lidenskap, ble kjøpt sammen med Trygve Hegnar sommeren 1996, men eies nå også sammen med Tor Wæraas. Den drives som charterbåt med hjemmehavn Aker Brygge. Grace, som er hele 120 fot lang, seiler turer i den lyse årstiden på Oslofjorden eller i ukescruise rundt norskekysten. Sørlandet og Vestlandsfjordene er velprøvde destinasjoner for den flotte «Dronningen». Båten gjør normalt 45-50 charterturer i løpet av en sesong, men har faktisk vært helt oppe i 70 på det meste!
Med et fast mannskap på fire dekkes det elegant til 12 gjester til en flere retters middag, som senere kan innta kaffe i aktersalongen, eller på akterdekket. Ved bufféservering er komforten for 24 gjester slik den bør være på en slik staselig båt. På overnattingsturer er det fem lugarer med plass for åtte gjester.
Historie
– Grace har jo en helt utrolig historie. Den ble bygget ved verftet White & Co i Southampton. Kjøper var canadiske Colonel Herbert Molson. Under navnet Curlew seilte den på The Great Lakes med familien Molson til den ble kjøpt av US Navy i 1942. Etter krigen ble den overført til War Shipping Administration. Kennet E. Wilson kjøpte båten i 1949 og den ble overført til general Rodrigues i Mexico og seilte som privat- og presidentbåt med navnet Chito.
Jack Hyde fra San Diego kjøpte båten i 1956, døpte den om til Hyding, og brukte den privat og som utleiebåt. Mest kjent er båten fra filmen Around the World in 80days. Etter en litt turbulent tid på 60- og 70-tallet med blant annet motorhavari ble hun solgt til Paul Whittier og fikk navnet Paullu. Whittier kostet mye på båten og byttet motorer til to Caterpillar. Motorer som fortsatt sitter i Grace i dag.
Henk Koster fra Rotterdam i Nederland kjøpte båten i 1993 og hun fikk da navnet Grace. Koster og hans kone Suzann seilte på Norskekysten med Grace flere ganger før den altså ble solgt til Erling Storm og Trygve Hegnar.
– Vinteren 1996-97 fikk båten nytt, sveiset undervannskrog, i Horten. Å bygge om en lystbåt til charterbåt var en stor jobb. Båten ble klar og fikk sitt passasjersertifikat samme dag som første chartertur. Grace er riktignok spesielt fin og vakker i forhold til de fleste charterbåter, men det er maten og servicen som skiller oss ut, konkluderer Erling Storm.
MYS
Sverige har en verdensunik kulturarv i form av en flåte med gamle motordrevne lystbåter og trebåter. For å kunne bli registrert med sin båt som fullverdig medlem i MYS må man tilfredsstille visse krav, avhengig av hvilken klasse båten naturlig hører inn under. M/Y Grace er nå registrert med både bilde og tekst hos den svenske veteranbåtforeningen som teller 650 medlemmer fordelt på seks land. KNS-medlemmene Lars og Isabel Myhrbraaten, som selv eier den «noble dame», plattgatteren Harmoni fra 1950/51, ivrer begge for den svenske foreningen.
