– Vi har lenge sett at Hvaler Open skaper mye engasjement blant barn og unge, både under selve arrangementet og gjennom sosiale medier. Mange av disse har ikke mulighet til å delta på selve Hvaler Open. Da begynte vi å tenke at vi burde lage noe eget for dem, forteller Eirik Thorenfeldt og Ola Strand fra Hvaler Open.
Idéen har vært diskutert i flere år i takt med at hovedarrangementet har vokst. Ekstra fart på planene ble det da Christopher Jensen fra Nordmar Båt avd. Øst arrangerte noe lignende for barn i 2023. Nå er han med som en av bidragsyterne for årets nysatsing.
Sjøvett, naturglede og 100 knop
– Målet er rekruttering til båtlivet gjennom positive opplevelser, vennskap og ikke minst sikkerhet, sier Thorenfeldt.
Dagen skal starte i gjestehavna på Skjærhalden, der det vil være mulighet til å teste redningsvestene hos Redningsselskapet, samt få byttet patroner. Deretter skal båtene kjøre i samlet løype i ekte Hvaler Open-stil, tilpasset de mindre båtene og deltakernes alder. Etter turen samles alle på land igjen.
Vi har lenge sett at Hvaler Open skaper mye engasjement blant barn og unge.
– Her venter verdifull opplæring. Sammen med Redningsselskapet skal barna lære om sjøvett, bruk av redningsvest, dødmannsknapp og enkle knuter. I tillegg stiller Ytre Hvaler Nasjonalpark opp for å lære deltakerne om hvordan man ferdes i, og tar vare på, den sårbare kystnaturen. Spar Skjærhalden står for pølser og brus.
Men det blir også rom for fart og spenning. For de litt eldre og fartsglade vil Lars Marius Lyshaugen stille med sin Twister 24, rigget med en Mercury 450 Racing – en båt som skal være god for over 100 knop. Her vil det bli organiserte turer under trygge og kontrollerte forhold. Flere som er med på Hvaler Open vil trolig også møte opp og vise frem sine båter. For de aller yngste er Elias-båten leid inn.
En inkluderende familiefest
Arrangørene understreker at dette er et lavterskeltilbud uten streng nedre aldersgrense. Aktivitetene skal tilpasses de ulike aldersgruppene, og foreldre er hjertelig velkomne til å være med i båtene for de minste.
– Sikkerheten står sentralt gjennom hele dagen. Stokken Båt og Motor stiller ut båter på land, men sørger også for viktige følgebåter ute i løypa.
Hvordan har responsen vært så langt?
– Den har vært veldig positiv og vi har tyve båter påmeldt nå. Mange foreldre har fortalt oss at de synes det er flott at det skapes et slikt tilbud. Det bekrefter at dette er et tiltak det har vært behov for, og vi håper Hvaler Open Junior kan bli en fast tradisjon i mange år fremover, avslutter arrangørene.
Blant juniorbåtene som skal delta finner vi både speedbåter og typiske joller, som River 290, Selco 13, Musling 430, GH 11, Joda 3300, Cyber 370 og Skibsplast 14.
