Per Tomas er sønn til Peder Govert Govertsen som ledet KMV Boats fra 1962 til bedriften ble avviklet i 1992. Et mer personlig forhold til båt enn det Per Tomas har, går det neppe an å få. Tenk å vokse opp med With-båter rundt seg på alle kanter!
– Vi var fire søsken, to jenter og to gutter, alle lærte å kjøre båt. Hver sommer måtte vi være fotomodeller, hele familien. En del av betalinga var at vi fikk lov å kjøre demobåtene, forteller Per Tomas.
– Min første båt var en 10-fots With, selvfølgelig. Det var jo selve drømmebåten for oss unge gutter og jenter på den tida, på 1970-tallet, minnes han med et stort smil.
Allerede i starten av produksjonen av 10-fots With i 1960-årene ble over 60 prosent sendt ut av landet, halvparten gikk til Sverige.
Bror With
Per Tomas Govertsen har gode minner om Bror With, skipskonstruktøren og designeren som konstruerte de populære With-jollene.
– Han var en fantastisk personlighet, kreativ og engasjert, glad i å snakke med folk. For ham var det nesten som et kall å bygge gode og rimelige båter, leste jeg i et intervju med Bror With. Han ønsket at folk skulle få en stilig båt til en gunstig pris og var på mange måter en idealist.
– Bror With elsket fart, men ville også at båtene skulle kunne seiles og ros. Han deltok på mange prøvekjøringer og var nesten alltid til stede når noe skulle testes ut i Høllen. Sikkerhet, balanse og kvalitetskontroll var alltid viktig på fabrikken – og for Bror With, minnes Per Tomas.
– Og så var det nært samarbeid med Det Norske Veritas som testen oppdrift og stødighet, legger han til.
Før 10 år var gått, hadde KMV Boats i Høllen produsert over 10 000 båter. 10-foteren var bestselgeren.
With begynte å bygge båter så tidlig som i 1935, og han bygde dem i mahogni. Han deltok i mange båtløp for å skaffe seg erfaring og startet etter hvert produksjon av furujoller med mahognitrim hos Nils Nilsen, Nidelv i Arendal og hos Rostrup Båtbyggeri i Mandal. «Slik var starten på all vår senere plastbåtproduksjon,» sa han i et intervju med Seilas & Båtliv.
– With var designer av rang og opptatt av at båtene skulle ha fine linjer, alt skulle se fint ut. Båtene skulle være praktiske og sterke og kunne gå fort, forteller Per Tomas Govertsen.
Dromedille
Dromedilleprinsippet kom i 1973 og ble en revolusjon. With klarte det kunststykket å videreutvikle skroget slik at båten hadde like gode egenskaper i sakte fart, som i høy hastighet i fullt plan. Han klarte å forene gode roegenskaper med god planingsevne, noe som alle andre båtkonstruktører mente var helt umulig, like umulig som å pare en dromedar og en krokodille. Men Bror With klarte det og Dromedillen var skapt.
KMV Dromedille-båtene ble en salgssuksess og ble produsert i et stort antall, en helt ny serie båter fra åtte til 20 fot med KMV With 2000 Dromedille som den største.
– Over halvparten av det som ble produsert gikk til mange land, deriblant til Grønland, særlig With 400-båtene som ble brukt mye til seljakt. De kunne kjøres rett opp på isen, var solide og stødige og tok mye last. Noen år gikk over 40 prosent av produksjonen i Høllen til Grønland, forteller Per Tomas Govertsen.
På slutten av 1980-tallet var det sterk optimisme i bransjen, men så kom finanskrisen. Båtene fra KMV Boats var vel ansett, men i 1992 var det over. Fabrikken i Høllen ble avviklet etter en lang og produktiv æra der de leverte 30 000 båter.
