Båtbyggere i fire generasjoner

Familien Lindkvist startet å bygge båter her allerede i 1920. Tredje generasjon Olli og sønnen Simon (f. 1991), som overtok som CEO i 2020, har lovet oss to dagers omvisning og innsikt i hva de tror har vært og er Nord Star sine suksessingredienser.

Først skal vi se nærmere på produksjonen av flaggskipet Nord Star 49+, introdusert i 2016 og som har vekket stor oppmerksomhet i segmentet, mye på grunn av sin bokomfort, store midtkabin og layout - som minner mer om tradisjonelle cabincruisere enn styrhusbåter. Et av Nord Star sitt fokusområde de siste årene har vært å forfine innredningen og komforten om bord.

Side om side med Swan

Denne båten bygges både på verftet og hos Nord Star sin samarbeidspartner. For anledningen bygges to 49+ side om side med Swan 55, og en av dem skal til Norge. Båten får lakkert, mørk farge på skrog og overbygg, og flere kundetilpasninger i innredningen.

– Dette er ingen serieproduksjon i den forstand. Nord Star er tilpasningsdyktige, og for et par uker siden var vi her nede sammen med kunden, forklarer Rune Tysse fra Norgesimportør Tysse Maritim. Tysse har de siste par årene satset stort på Nord Star, og en stor del av produksjonen til verftet har gått til Norge.

Snekkerverksted i generasjoner

Treinnredningen til alle Nord Star-båtene kommer fra Riskas Snickeri. Her har de over 75 års erfaring fra båtindustrien. For eksempel begynte Riskas å levere innredning til nystartede Nautor. Grunnlegger Rurik Riska var nemlig en mester på overflatebehandling - og båtinnredningene som ble levert til Nautor gikk hjem hos mangemillionærene. Senere ble det som da var Riskas Snickeri en del av Nautor, og Rurik ble snekkerisjef og teknisk sjef på Nautor frem til han gikk i pensjon. Dagens Riskas Snickeri etablerte sønnen Bernt i 1980 som 19-åring, med god hjelp fra pappa som mentor. På referanselisten finner vi blant annet Baltic Yachts, Nautor, større skipsverft og Nord Star.

– Her leverer vi komplette treinnredninger til Nord Star, fra design til ferdige moduler. Det blir et veldig tett samarbeide, og derfor er også den korte avstanden mellom oss og verftet en fordel. Vi har jobbet sammen i førti år nå, forklarer Bernt Riskas.

Et stort verft til syne

Etter en liten kjøretur på 25 kilometer fra Riskas, gjennom store innslag av skog og landbruk, kommer vi til selve verftet. Litt unikt er at Nord Star har støp av skrog, dekk og overbygg i eget hus. I store og nokså moderne industrihaller møter vi Olli Lindkvist, som fremdeles er svært så aktiv og har tittel som styreleder i selskapet. Han er nærmest over seg av begeistring for å vise hvordan en Nord Star blir til. I følge ham er utvikling og støp av skrog en viktig prosess de ønsker å ha på eget verft.

– Vi ser på det som en stor fordel å ha støp inhouse, nettopp fordi at vi da har full kontroll på hele prosessen og lettere kan utvikle skrogene. Vi jobber hardt for å minimere støynivået for eksempel. Vi benytter lydisoleringsplater av resirkulert plast og kork som ikke trekker vann, samt rowingsmatte for ekstra styrke i skrogene. Dessuten håndlaminerer vi skrogene, og vi ønsker tyngde og styrke i skrogene og spesielt i kjølen. I tillegg er skrogbjelkene svært viktige for styrken, som støpes som en del av skroget, forklarer Olli.

Nord Star har om lag 65 ansatte hvorav 20-25 % er kvinner. 20 av dem jobber i støperiet. Med underleverandører er det cirka 100 personer som kun jobber med Nord Star i følge Olli.

Fra støp går båtene på rad og rekke til sluttmonteringen. Skrog, dekk og styrhus gjøres så ferdige som mulig før de blir til ett. Og før båtene går på bil til forhandler blir de sjøsatt og testet i bassenget på verftet.

Fornyer rangen

Nord Star har vært igjennom en stor fornyelse av hele rangen, og alle modeller har nå benevnelsen +, der 26, 36 og 49 er de nyeste modellene. Blant annet har båtene fått et mer moderne eksteriør med limte ruter og nye vinduer i skroget, mens innredningen har blitt enda mer bovennlig. En interiørdesigner har også vært med i prosessen, og nå ruller også Nord Star ut «Cruiser-utgaver» av modellene med større bysse og åpning mot akterdekket.

– Det er utviklingen til Nord Star spesielt de siste årene som tiltalte oss. De nye modellene er blitt veldig attraktive, og vi har opplevd god mottakelse i markedet, forklarer Rune Tysse.

Olli nikker bekreftende.

– Samtidig er vår aller viktigste oppgave å lage sjøsterke båter som tåler røft bruk. Det er vårt definitive DNA, men de siste årene ser vi at båtene blir brukt til både overnatting, ferie, transport, fiske og gjerne av flere generasjoner i familien, forteller han.

Båtbygging i generasjoner

Ollis farfar Sivert startet med å bygge arbeids- og fiskebåter i tre på 1920-tallet. Etterhvert fant hans sønner Rude og Sven sammen og byggematerialet ble glassfiber. Senere kom Olli inn i bildet og det ble satset større med ny fabrikk.

– Det begynte med merket SeaStar i 1984. Det var to modeller på seks meter i daycruiser- og cabinversjon, og det gikk veldig bra. På båtmessen i Helsinki solgte vi over tretti stykker. Vi bygde mange fritidsbåter frem til slutten av 90-tallet, i tillegg til at jeg bygget livbåter. Nord Star så dagens lys i 1999. Vi ønsket å gjøre litt mer unike båter med walkaround, gode skrog og en mykere innredning, samt bevege oss bort fra «massemarkedet», forklarer Olli.

Det ble starten på noe langvarig.

– Jeg tror øyet for å utvikle og selge båter ligger i genene. Vi har vokst opp med båtbygging, kommer fra en øy og har brukt båt hele livet. Jeg tegnet båter med min farfar da jeg var ti år gammel, forteller Simon.

Familien Lindkvist har bygget over 7-8 000 glassfiberbåter mellom 6-15 meter siden oppstarten. Cirka 1 100 av dem er Nord Star.

I 2000 ble den første Nord Star-båten solgt utenfor Finland – til Sverige, og siden har eksporten økt. Både Norge, Sverige og England har vært på salgstoppen, men også andre land som Japan følger etter. De første modellene var 24, 26, 28 og 31, og en av de virkelig store milepælene ble lanseringen av Nord Star 40.

– Det ble et voldsomt step å gå fra 31 til 40 fot. Det samme opplevde vi da vi gikk fra 42 til 49 fot. Det blir faktisk nesten dobbelt så mange arbeidstimer på 49+ kontra 42-foteren, forteller Lindkvist.