For å skape et vinnerkonsept må du komme særdeles tett på folk. Jeg har reist verden rundt og bokstavelig talt tittet inn i folks kjøleskap for å se hva de handler og forstå hvordan de tenker
Han vet hva han snakker om. På begynnelsen av 1990-tallet var han helprofesjonell seiler og en del av Norges OL-lag i Soling-klassen under sommerlekene i Barcelona i 1992. Rune var skipper på solingen «BP Gyda» i Barcelona. Sammen med Erling Landsværk og Thom Haaland endte de på en sterk 10. plass.
OL-satsingen og seilingen la et viktig grunnlag for Jacobsens videre karriere utenfor regattabanen.
Troen på teamet
– Det jeg lærte mest av i den perioden var hvordan man bygger og utvikler et team. Det har jeg tatt med meg videre, både i og utenfor seilingen, sier Jacobsen.
Han peker på det suksessrike America’s Cup-laget «Emirates Team New Zealand», som et forbilde.
– De har en tydelig ledelse, men også en kultur for ærlige tilbakemeldinger og involvering av alle i teamet. Alle føler seg sett og verdsatt, noe som naturligvis skaper stor motivasjon. Det er en ledelsesfilosofi jeg tror på.
Etter OL satt Jacobsen på brygga i Barcelona sammen med andre norske seilere, bl.a. Herman Horn Johannessen og Knut Frostad, og funderte på veien videre. Mens Horn Johannessen begynte med Soling-satsing, og Frostad gikk inn i Whitbread, bestemte Jacobsen seg for å satse på økonomistudier. Han holdt likevel fast ved Soling-seilingen ytterligere en sesong. I 1993 tok de medalje i EM og ble nr. 2 i verdenscupen.
Hektisk og krevende liv i forretningsverdenen
Etter siviløkonom-studier tok et hektisk arbeidsliv ubønnhørlig over, og alle krefter gikk til Boston Consulting Group (BCG). Rune grunnla consumer retail sektoren i BCG, og var global sjef for dette frem til 2017. Det utviklet seg raskt til et av BCGs største forretningsområder, og i dag omsetter denne delen av virksomheten for nær én milliard dollar. Ingenting var overlatt til tilfeldighetene når gruppen skulle kartlegge menneskers forbrukeradferd, eller transformere store bedrifter.
– For å skape et vinnerkonsept må du komme særdeles tett på folk. Jeg har reist verden rundt og bokstavelig talt tittet inn i folks kjøleskap for å se hva de handler og forstå hvordan de tenker, forteller Jacobsen med et smil.
Han har også hatt en sentral rolle i transformasjonsprosesser for noen av verdens største selskaper, i størrelsesorden helt opp til 500.000 ansatte. Der jobbet han med ledelse og styrer med komplekse transformasjoner, på alle nivåer, finansielt, operasjonelt og ikke minst med kundeinnsikt-, kundetilfredshet og merkevarestyrke.
– Jeg har alltid hatt en forkjærlighet for å forbedre og fornye. Det er ikke så ulikt seilsporten, egentlig. Du må forstå helheten og samtidig kunne justere små detaljer underveis, sier Jacobsen, og legger til at han og BCG også var involvert da Knut Frostad gikk ombord for å transformere Volvo Ocean Race.
– Knut har både lederevner og konseptuelle evner til å drive gjennom ting, og i Volvo Ocean Race drev han det veldig langt.
Seilerblod i årene
Seiling ligger dypt i Jacobsens gener. Bestefaren bygde flere seilbåter på 1940 og 50 tallet, bl.a. 52 m2 meteren Bimbo, og faren var aktiv i et selvbyggingsprogram for Gambling i tett samarbeid sammen med båtkonstruktøren Jan Herman Linge. Det mange ikke vet om Rune Jacobsen er at han faktisk har bakgrunn som seilmaker. Som 17-åring startet han hos Terje og Hans Wang i Gran Seil, og har i dag en eierandel i bedriften.
– Å forstå seildesign og rigg var en stor fordel da jeg selv konkurrerte i Soling. Det ga meg et teknisk forsprang, sier han.
Seiltradisjonen har selvsagt gått videre til sønnen Nicolai, som konkurrerer i Moth på høyt internasjonalt nivå, og datteren Julia, som seiler i OL-klassen 470 Mixed sammen med Victor Lööf for KNS.
Etter mange år utenfor aktiv seilsport, kom Jacobsen i 2010 tilbake på en annen front.
Gjennom felles venner kom de i kontakt med Iens Ludvig Høst, som inviterte Nicolai, da åtte år gammel, inn til nybegynner kurs i Optimist. Det ble starten på mange gode år på Seilsportsenteret, hvor både Nicolai og lillesøster Julia ble svært aktive i optimist-jollemiljøet i KNS. Og både han og kona trådde til med dugnad og kiosktjeneste, fram til de flyttet til Hong Kong.
Etablerte Foiling Norway
Det var da sønnen begynte å vokse seg ut av Optimisten at pappa for alvor begynte å gi noe tilbake til sporten han er så glad i. Jacobsen startet i 2016 Foiling Norway, et prosjekt som var foilingens spede begynnelse i Norge.
– I perioden 2016-2019 så kjøpte jeg inn 36 Waszp-joller og ga unge seilere muligheten til å lease dem. Vi fikk inn Forward WIP som sponsor, og Helly Hansen ble med og støtte opp om jentelaget i Waszp i mange år. Thomas Nilsson og SailLogic ble engasjert til å administrere og ta vare på båtene. Thomas har gjort en unik innsats for Waszp-klassen. Norges Seilforbund kom også tidlig ombord og var blant de første forbundene i verden som så potensialet med Waszp. Frank Kirkeland fra NTG har også gjort en kjempejobb for Waszp i mange år, forteller Jacobsen.
Det viktigste var å bidra til rekruttering, bygge en klasse, og å holde ungdommene aktive med seiling.
– Det var kanskje ikke økonomisk lønnsomt, men derimot utrolig meningsfullt, sier han, og fortsetter:
– I dag er Waszp klassen i Norge selvgående, uten støtte fra Foiling Norway. Waszp Games i Sandefjord i 2024, med 180 Waszp-seilere fra 20 land, var et høydepunkt for meg. Det er utrolig gøy å se neste generasjon flotte, norske seilere lede an, som bl.a. Markus Berthet og Victor Lööf, og KNS egen Waszp-veteran Anders Klippenberg, som fortsatt henger med i toppen. Og ikke minst er jeg utrolig stolt over de norske Waszp-jentene! De er best i verden og har betydd mye for miljøet i Waszp globalt. I dag er Hedvig og Nora Doksrød og Marie Butler Wang i verdenstoppen, sier Jacobsen stolt.
Å demme opp for det store frafallet av unge seilere er noe han virkelig engasjerer seg i.
– Vet du hva som er den største enkelt-årsaken til frafall blant nybegynnere i optimist? spør han Seilas-journalisten, før han svarer på sitt eget spørsmål:
– At de får bommen i hodet! En sånn opplevelse er skremmende for et ungt menneske, og er nok til at mange gir seg. Noe så enkelt som å innføre hjelm, og konsekvent bruke mindre seil og hjelm både i trening og konkurranse, kan være nok til at flere nybegynnere fortsetter å seile. Det fungerer flott i Hong Kong, kanskje vi skulle prøve det i Norge også?
Jeg har alltid hatt en forkjærlighet for å forbedre og fornye. Det er ikke så ulikt seilsporten, egentlig. Du må forstå helheten og samtidig kunne justere små detaljer underveis
Tiden i Hong Kong ga mye læring og inspirasjon
Høsten 2017 begynte Rune Jacobsen på et større prosjekt med BCG i Hong Kong, og fikk et stort ansvar i Asia. Det ble en brytningstid.
– Det var ingen lett beslutning å flytte fra gode venner i Norge, hus og hytte, og en helt ny X 4.3 i havnen på Dronningen. Men vi mente det var rett for barna - et annet skole-system og kanskje enda mer seiling var fristende. Royal Hong Kong Yacht Club (RHYC) er verdens største seilforening, har tre flotte lokasjoner, og har stor aktivitet i mange klasser. I Hong Kong seiler vi hele året, forteller han.
Rune var selv aktiv med en egen J/80 «Jammin», og i 2021 og 2022 tok de hjem de fleste pokalene i konkurranse med en flåte på 24 båter. De siste tre årene har han seilt mye som rormann og taktiker på en Cape 31 - «Out of Africa». Cape 31 er for øvrig en ny spennende klasse, med høyt internasjonalt nivå.
– Med Covid og geopolitikk så var det aldri en kjedelig dag i Hong Kong. Både jeg og familien har nok aldri lært så mye som vi gjorde i Asia. Og ikke minst; Nicolai og Julia fikk en flott videregående skole gjennom IB-systemet, og de fikk muligheten til å fortsette med seiling på høyt nivå.
– KNS gjør veldig mye bra, men har også forbedringspotensial
57-åringen har vært involvert i Youth America's Cup og er veldig tett på SailGP – verdens mest moderne og teknologidrevne seilsirkus.
Han nevner behovet for å trekke næringslivet tettere inn i seilsporten – f.eks. med tanke på en potensiell norsk SailGP-satsing. At Jacobsen er god venn med SailGPs grunnlegger, legenden Sir Russell Coutts, kan vise seg nyttig dersom Norge skal inn i det ypperste selskapet internasjonalt.
– Det hadde vært en drøm å mobilisere et norsk SailGP-lag. Skulle Norge få ressurser og kompetanse her, bør KNS ha en åpenbar rolle, mener han.
Som ferskt styremedlem i KNS, har Jacobsen klare ambisjoner for hva foreningen bør satse på fremover.
– KNS har gjort mye bra med en god del fornyelse de siste 10-15 årene på fysiske, materielle ting, som bryggeanlegg og infrastruktur. Foreningen har også en imponerende historie, og vi må bygge på historien når vi skal tenke fremover. Men innen regattaformer som foiling og nye båtklasser må vi være mer fremoverlente. Der har vi et forbedringspotensial, sier han.
FAKTA:
Rune Jacobsen (57)
Yrke: Senior Partner Emeritus i Boston Consulting Group (BCG). Grunnla Consumer Retail sektoren, og var global sjef for dette i mange år.
Utdannelse: Siviløkonom og seilmaker fra Gran Seil
Seiling: Var aktiv Soling-seiler på toppnivå på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet, med 10. plass i OL i Barcelona som et av høydepunktene.
Sivil status: Gift med Mette, og far til Nicolai og Julia, som begge driver med seiling på toppnivå.
Vært bosatt i Hong Kong i 7 år, men har kjøpt leilighet på Bygdøy og flytter hjem igjen til sommeren.
Vil ha eierskapsfølelse hos medlemmene
Under intervjuet trekker Jacobsen frem kjøpet av Killingen som en viktig og fremtidsrettet investering. Overtagelsen av Killingen gir KNS fantastiske muligheter til å tenke nytt og langsiktig.
– Killingen gir oss mulighet til å bygge opp en ny møteplass for både seilere og publikum, gjerne service, café og sosial aktivitet. Nå må vi bygge det ut på rett måte. Med Seilsportsenteret ved siden av får vi et solid fundament for å utvikle norsk vannsport, sier han. På helt kort sikt må prioritet 1 være å styrke oss finansielt. Men om ikke så lenge så håper jeg vi kan løfte opp noen spennende diskusjoner. Hvordan kan vi bruke våre store «skjulte» verdier, som vår fantastiske historie og våre ressurser på en helt ny måte. Jeg tenker på lokalene på Dronningen, tilknytningen til Hankø Yacht Club, og eventuelt andre partnere, og ikke minst utvikling av Killingen og Seilsportsenteret videre, sier Jacobsen.
Han har også ideer for å videreutvikle KNS som klubb gjennom et yacht club-konsept, med spisesteder og medlemsengasjement som skaper sosial tilhørighet.
– Jeg ser for meg at medlemmene får personlig eierskap og lojalitet til klubbens møteplasser, noe som igjen vil bidra til aktivitet.
Til sommeren flytter Rune Jacobsen og kona hjem til Norge og Oslo etter 7 års hektisk forretningsliv i Hong Kong. Nå ønsker han å trappe ned, og heller være en enda mer tilgjengelig ressurs for foreningen og neste generasjon med unge seilere.
Seilas ønsker ham velkommen som nytt medlem i KNS-styret.
