PROJECT 31 - STARTEN PÅ ET BRITISK EVENTYR
Selv om Princess i dag er et av verdens største verft av fritidsbåter, startet historien på lik linje som omtrent alle andre båtbyggerhistorier. Det hele startet med to gutter som skulle bygge drømmebåten. Bill Barrow lener seg tilbake i stolen, snurrer halvt høyre og peker utover elven.
”Der borte startet det.” sier han og peker ut mot et gammelt steinbygg bare en elvebredde mellom dagens store, moderne haller. ”Det var to gutter som skulle bygge én båt for charter i 1965. Den solgte de med en gang, og dette var starten på et britisk eventyr. Fra to personer, en båt og et lite lokale, til 7 fabrikker, 2200 arbeidere og nærmere 300 båter i året.”, sier Barrow og trekker på smilebåndet.
Båten var en 31 fot lang cabincruiser presentert av Marine Projects, i dag kjent som Princess Yachts. Project 31 skjøt fart etter at den første modellen trillet ut portene. De to guttene innså raskt at de trengte mer arbeidskraft da det stod en ny kunde i døra, før han andre dro. Én båt har blitt til 4 modellserier på totalt over 20 modeller som strekker seg fra 40 fot til 40 meter - trygt sagt en rimelig grei sortimentsbredde...
TOTALRENOVERT
I 2015 feiret Princess 50 år og i den anledning bestemte verftet seg for å gi den historiske modellen et nytt ansikt. Modellen, som ble bygget i totalt 150 eksemplarer, var igjen brakt tilbake til barndomshjemmet. Princess sitt designteam fikk i oppgave å restaurere båten etter originale tegninger, men med en twist av moderne materialer og dagens teknologi. Resultatet ble et nostalgisk smykke. Tradisjonelt design fra 60-tallet trukket i nytt moderne interiør og teakdetaljer av de sjeldne. Skroget var foliert med ansiktene på alle Princess-ansatte gjennom tidende.
”Jeg er glad for å se Project 31 tilbake i Plymouth etter all denne tiden. Ved første øyekast ser hun rimelig bra ut - selv om det er mye som skal gjøres. (...) det gleder meg å se henne bli brakt til live igjen”. - David King, direktør og en av grunnleggerne.
100% PRINCESS
Egne fabrikker med oppgave om å produsere alt av interiør og deler gjør at Princess i dag produserer 100% in-house sett bort i fra teknologi som radar, motor, kartplotter o.l. Dette gir verftet mulighet til å teste, skreddersy og ikke minst enklere tilpasse fabrikkens logistiske evne.
”Ved at vi står for 85% av en komplett Princess har vi en unik mulighet til å hele tiden kontrollere kvaliteten helt fra det kommer som råmateriale og ikke minst når det skal bygges slik at logistikken går i orden. Du kan tenke deg hvor mange deler en 78 foter eller 30 meter består av. Hadde alle delene kommet samtidig, kan du tenke deg hvilket kaos det ville blitt.”, sier Bill til Båtens Verden.
De syv ulike fabrikkene har forskjellige arbeidsområder. Noen har i oppgave å støpe, andre interiør. Alle båtens komponenter er fordelt på disse fabrikkene. Når komponentene er ferdig sendes de til monteringshallene hvor alt samles og settes sammen til en ferdig båt, for så å gjennomgå et 5-8 dagers testprogram på vannet. I monteringshallene bygges båtene på samlebånd. Ulike team tilegnes egne arbeidsområder. Når teamet er ferdig, sendes båten til neste steg hvor et nytt team tar over. Siste steg i monteringshallen er en komplettbåt.
EN UNIK UTVIKLINGSPROSESS
Når en ny Princessmodell utvikles er det vanvittig mye arbeid og kostnader man snakker om. Alle nye modeller gis først detaljerte CAD-tegninger, som vil si fullskala digital 3D tegning. Dette gir designeren mulighet til å simulere hvordan hele båten vil bli - alt fra ledninger, lugarer, soltakets funksjon - ja, rett og slett alt. Dette er ikke så spesielt, tenker kanskje du. Dette har jeg sett mange produsenter gjøre før? Nei, dette er ikke så spesielt, men dette er:
Etter at designeren og Princess tilsynelatende er fornøyd, starter arbeidet med å lage 1:1 fysiske modeller av båtens skrog og innredning. Denne prosessen foregår i et av Princess sine hemmelighetsfulle rom, unntatt all offentlighet - vel, nesten - vi fikk en tur inn! Tankene begynner å trille når Billy svinger inn mot gamle murer av stein. Det minner om en stor festning fra krigens gamle dager. Her inne - bak en hvit dør av tre og metall får vi øye på det som ligner en halvferdig salong. ”Hvilken båt er dette” spør jeg nysgjerrig, ”Det vet vi ikke enda.. Forslag?” svarer Bill og smiler lurt tilbake.
I dette rommet bygges hvert eneste rom, i alle nye modeller ned til den minste detalj - uansett størrelse. Dette er en tidkrevende og kostbar prosess. På spørsmål om hvorfor svarer Bill; ”Dette gir oss en unik mulighet til også å føle båtens volum. For oss handler det ikke bare om at det skal se bra ut, det skal også føles bra. Dette gir oss muligheten til å justere underveis. Kanskje føles kjøkkenet lite, sofaen litt kort, eller salongen trang? Da er det ikke noe vits å bygge båten.”
I tillegg til dette freses alle nye skrog - enten det er en ny V40 eller M40 - med fabrikkens egne fres. Disse fresene har i dag blitt et nødvendig verktøy for de større båtprodusentene. Det er tidsbesparende, og gir unike muligheter når det kommer til skrogets form. I følge Bill har dette gitt båtene blant annet bedre kjøreegenskaper og gjort de mer drivstoffgjerrige.
Etter at designeren og Princess tilsynelatende er fornøyd, starter arbeidet med å lage 1:1 fysiske modeller av båtens skrog og innredning.
I MEDVIND - FLERE NYHETER I VENTE
Princess har røtter som strekker seg langt tilbake, og med over 50 år i båtbransjen kan de se tilbake på flere anerkjente modeller, og vinner stadig priser i ulike klasser. I løpet av 50 år har nemlig Princess utviklet godt over 100 modeller og over 16000 båter. Verftet har i dag en range som strekker seg fra 40 fot til 40 meter, og leverer omtrent en båt om dagen. Mens det norske markedet sliter noe å få fotfeste, sier Bill situasjonen er en annen hos Princess. De ser en betydelig økning i salg, og lover flere nyheter i året som kommer. Med to lansert allerede forteller Bill at det enda venter 4 stykker.
”Vi lanserte Princess V40 og S60 på Boote Düsseldorf og London Boatshow i år. Vår tro er at hvis man skal holde markedet i livet må man alltid komme med nye modeller. Vi jobber for å bygge høykvalitetsprodukter, som skal vare lenge. V39 solgte vi 200-300 båter. Vi vil fornye oss, og det er nettopp nye båter som holder liv i markedet. Nye båter med det nyeste designet, teknologien og løsningene. Folk ser det, og ønsker det - akkurat som i bilindustrien.”
Hvilke nyheter vi har i vente får vi vente og se...
Artikkelen sto på trykk i Båtens Verden i 2017, og er skrevet og fotografert av Jakob Gjellestad
