Bjarkøya

Generelt

Frodige, fredelige Bjarkøya ligger sørøst i Andfjorden, mellom Grytøya og Meløyvær. Dette er en øy med lang og rik historie. Under vikingtiden var Bjarkøy et sentrum i landsdelen. Vikinghøvdingen Tore Hund holdt til her. Han var sterkt delaktig da Olav den hellige falt under slaget på Stiklestad. Politiske og andre hensyn gjorde at det passet etterfølgerne å gjøre Olav til martyr og helgen og gi Tore Hund et ettermæle som en ondskapsfull sviker. Bakgrunnen for striden mellom kongen og bondehæren var imidlertid mye mer nyansert enn Snorre og andre velger å fremstille den. Det står en minnebauta over Tore Hund og slekten hans ved kirken, ikke langt fra havnen. I dag er det lite som minner om vikingtid her. De drøyt 200 innbyggerne som bor her nå er fredelige og vennlige. Snart får de undersjøisk veitunnel under sundet til Grytøya. Dermed trenger de bare én ferge for å komme til Harstad. Det er mange fine stier og veier på øya, og litt av hvert å se på. Butikken ligger 50 meter fra flytebryggen i den vestlige havnen. Kommer du i snakk med noen lokale der, kan de gi deg tips om hvor du kan finne alt fra gravrøyser og steinalderfunn til godt bevarte gamle bygninger. I krattskogen oppe på Risnakken var det et temmelig stort festningsanlegg under krigen. Her kan vi fortsatt se kanonstillinger, bunkere, løpegraver og bygningsfundamenter. I Leirvåg, nordvest på øya, er det en veldig fin strand.