Kundene våre ønsker seg rett og slett et enkelt båtliv.
– En båt blir til ved at den støpes – eller «bakes» som mange sier på folkemunne – i store ovner. I grove trekk fylles en form med polyetylen i pulverform. Samtidig som formen varmes opp i ovnen, roterer den. Dette gjør at den smeltede plasten legger seg i et jevnt lag på hele innsiden. Når plasten har nådd riktig tykkelse, kjøres formen ut av ovnen mens den fortsetter å rotere til plasten har stivnet. Deretter er det tid for montering av konsoller, seter, akterspeil og annet utstyr, forklarer Geir Pettersen.
Han er daglig leder i Hasle AS, en bedrift som startet med rotasjonsstøp av kanoer allerede på 70-tallet. Deres eneste båtmodell i dag, SummerFun, har siden 1998 blitt bygget i over 11 500 eksemplarer. Fabrikken fikk nye eiere i fjor, og satser nå videre med en oppgradert versjon av SummerFun denne sesongen.
Et industrieventyr
Drøyt femti kilometer nordøstover ligger nok et industrieventyr i båtbransjen. På Bjørkelangen startet Pioner å bygge sine velkjente båter allerede i 1959. For to år siden åpnet de en ny fabrikk på 2 000 kvadratmeter her, utstyrt med fem produksjonslinjer og en kapasitet på hele 5 000 båter årlig.
En annen institusjon i segmentet er River Boats, med hovedsete i Fredrikstad. Her gikk den første båten ut dørene i 1995, og Reidar Gjølstad og Christoffer Haarbye kjøpte selskapet i 2018. Duoen kom inn med lang fartstid fra bransjen, blant annet fra Hydrolift, og startet med å videreføre de tre velkjente jollene River 290, 350 og 420. Etter kort tid lanserte de River 460, noe som ble starten på et fruktbart samarbeid med slovenske Roto.
De siste årene har de sammen tenkt nytt og tilført polyetylenklassen helt nye - og ikke minst større og raskere - båtmodeller med mer kjøreglede.
– Produksjonen, og da særlig selve støpeprosessen, er i stor grad automatisert slik at båtene effektivt kan produseres i store antall. Dette bidrar blant annet til fordelaktige priser ut til kunden. Begrensningene for polyetylenbåter ligger først og fremst i ovnsstørrelsen, dyre støpeformer og utfordringer med stivheten på større, flate partier på skroget, forteller Reidar Gjølstad.
Mens oppsettet på fabrikken i Fredrikstad begrenser seg til produksjon av de tre minste modellene, har Roto-samarbeidet gitt tilgang til større ovner og introduksjon av ny flerlagsteknologi. Dette gir rom for å bygge betydelig større båter. Rivers flaggskip er nå katamaranen 650 Korkyra på hele 21 fot, som per i dag regnes som den største polyetylenbåten på det norske fritidsbåtmarkedet. Hakk i hæl følger Pioner, River og Seastorm med sine 16-18-fotere.
Mer moderne
Mens det tidligere i hovedsak dreide seg om mindre, åpne joller og arbeidsbåter med beskjedent utstyrsnivå, er inntrykket vårt at polyetylensegmentet har vært gjennom en enorm utvikling de siste årene. Båtene har blitt større og er i mye større grad bygget for familiebruk, med moderne løsninger og mer komfort. Nå er det slett ikke uvanlig å finne separate førerstoler, kartplottere, koppholdere, smarte solsengløsninger og mer moderne linjer på disse båtene.
– De er praktiske, moderne, selvlensende og nærmest vedlikeholdsfrie. De tåler røff bruk og er rimelige både i innkjøp og drift. Kundene våre ønsker seg rett og slett et enkelt båtliv, fremholder Jo Erling Riise hos Pioner. Han trekker spesielt frem nyhetene Pioner Go på 12 fot – som av mange har fått kallenavnet «ungdomsbåten» – og Pioner 16 Explorer Bowrider.
God etterspørsel
Det stadig bredere utvalget i dette segmentet ser ut til å treffe blink i dagens marked. Alle de tre nevnte aktørene melder om økt salg, og det samme gjør Seastorm-forhandleren Bakken Motor.
Pioner kan vise til en formidabel salgsøkning på hele 70 prosent i fjor, og inneværende år ser ut til å bli minst like bra. River opplever også et markant hopp fra fjoråret. De peker på at det stadig kommer nyheter fra flere produsenter, men at den høye etterspørselen gir rikelig med rom for dette mangfoldet. Hos Hasle har forhåndssalget til denne sesongen overgått forventningene, og nå ruster verftet seg for å komme tilbake på markedet med det samme produksjonsvolumet som bedriften historisk sett har hatt.
Dette må du vite om polyetylenbåter
Bruksområde og utstyr: Ideelle som ukompliserte landstedsbåter, til fiske og som trygge båter for ungdom og som førstegangsbåt. Før kjøp må du vurdere plassbehov, vekt og motorstørrelse. At båten er selvlensende er for mange en praktisk og viktig detalj.
Ekstremt robuste: Materialet er seigt, UV-bestandig og tåler svært røff behandling, inkludert slag og å bli dratt rett opp på steinstrender. Finishen kan imidlertid oppleves litt røffere enn på en klassisk glassfiberbåt. Materialet er også gjenvinnbart.
Minimalt vedlikehold: Materialet krever mindre stell. En enkel vask med vann og såpe er som regel nok. Skal båten ligge i saltvann, bør den bunnstoffes.
Krever tilpasset tilhenger: Dette er et viktig punkt! For å unngå «bulker» og deformasjoner i skroget på sikt, må båten fraktes og lagres på en tilhenger eller annen rigg som er spesielt tilpasset polyetylenbåter. Slik unngår du skadelig punktbelastning.
Enkle og billige reparasjoner: Skulle du mot formodning få en dyp rift i det gjennomfargede materialet, kan polyetylen «sveises». Dette er ofte både enklere og billigere enn omfattende glassfiberreparasjoner. (Merk: Sandblåste flater kan være vanskeligere å reparere 100 % usynlig ved for eksempel gnisseskader).
