Forhistorien var at båtforeningen endret sine vedtekter for å kunne operere som frivillig, ikke-økonomisk forening, mot tidligere å ha vært registrert som samvirkeforetak. Derfor ble en vedtektsfestet adgang til å selge og leie ut båtplass opphevet. Disse bestemmelsene kom inn i vedtektene i 2004, ved bygging av ny havn med nye brygger mv. hvor båtforeningen «solgte» båtplasser for å finansiere prosjektet.
Saksøkerne hevdet å ha rett til å selge sine båtplasser fritt, og at denne retten var bygget på kontrakter og derfor ikke kunne tas fra dem ved endring av båtforeningens vedtekter. De hevdet at de selv eller tidligere «eiere» av båtplassene de disponerte, hadde inngått bindende kontrakter med båtforeningen som ga rett til salg, som skulle være immun mot vedtektsendringer. Dette ga tingretten dem medhold i.
Lagmannsretten kom til motsatt resultat. Båtforeningens hovedargument var at teksten i kontraktene, som var identisk med vedtektsbestemmelsen om salg, var et referat av vedtektene og ikke et selvstendig avtalepunkt som kunne skape noen «egen» rett uavhengig av vedtektene.
Lagmannsretten var enig i dette, og skrev i sin enstemmige dom bl.a.:
«Spørsmålet blir så om avtalene […] etablerer rettigheter for innehaverne av båtplassene ut over det som følger av de til enhver tid gjeldende vedtekter og reglementer i båtforeningen. Anskaffelse av båtplass forutsatte medlemskap i båtforeningen. I utgangspunktet er man som medlem i en forening pliktig til å følge de vedtekter og reglement som til enhver tid måtte være vedtatt, selv om dette medfører begrensninger i rettigheter etter tidligere vedtekter. Som medlem er man klar over at vedtektene også kan endres, og man har stemmerett i så henseende … de skriftlige avtalene var ment å reflektere vedtektene slik de var vedtatt, å ikke å etablere rettigheter ut over og på siden av disse. Det er ikke avgjørende at det ikke var tatt forbehold om dette i avtalene, all den tid adgangen til å endre vedtektene fulgte av vedtektene selv, som man som medlem var forpliktet til å følge og selv hadde ansvaret for å sette seg inn i.»
Lagmannsrettens vurderinger støtter synspunktene i Båtadvokatens artikkel i Båtens Verden nr. 6/2017 om forholdet mellom båtforeninger og medlemmene. Dommen i saken bør likevel være til ettertanke for båtforeninger som har salgsmuligheter eller «eierplasser», og for båtforeninger som opererer med innskudd.
Husk at KNBFs båtforeninger også nyter medlemsfordelen juridisk bistand – ta kontakt via post@knbf.no eller post@baatadvokaten.no for å benytte medlemsfordelen.
