For Redningsselskapet markerer nysatsingen en betydelig oppgradering av den maritime beredskapen i Nord-Norge. Fartøyets første operative stasjon blir Mehamn i Øst-Finnmark, et område preget av store avstander, økende maritim aktivitet og krevende værforhold.
– Dette er en merkedag for Redningsselskapet og for alle som er opptatt av trygghet på havet. Med denne skøyta får vi en kapasitet vi aldri tidligere har hatt i flåten. Hun er bygget for avstandene, været og oppdragene i nord, sier president i Redningsselskapet, Jon Rysst.
Totalberedskap langt til havs
Båtinteresserte vil merke seg at nyskapningen representerer noe helt nytt i RS-flåten. RS 178 er et hybridfartøy som kombinerer rekkevidde med massiv kraft. Med en toppfart på rundt 30 knop og en rekkevidde på 600 nautiske mil, er den designet for å operere langt til havs. Skøyta har en dokumentert slepekraft (bollard pull) på hele 36 tonn.
I tillegg til de tradisjonelle sjøegenskapene er skøyta utstyrt for å håndtere større hendelser. Om bord er det etablert et eget behandlingsrom for pasienter, samt en dedikert operasjonssentral som kan brukes til å koordinere større redningsaksjoner på sjøen. Med seg har de også en ny MOB-båt (mann over bord), donert av Olav Thon Stiftelsen, som under seremonien fikk navnet «Olav Thon».
– I tider som dette trenger Norge sivile beredskapsressurser som kan operere langt til havs, støtte lokalsamfunn og samvirke med andre. RS 178 er totalberedskap i praksis, understreker Rysst.
Designet og bygget på Sørlandet
Det er norske krefter som står bak konstruksjonen av fartøyet. Båten er designet av Naval Dynamics og bygget hos GOT Marine AS på Gismerøya i Mandal.
Realiseringen av den 34 meter lange skøyta er resultatet av et historisk spleiselag. GarMar Holding AS sto for den største enkeltdonasjonen i Redningsselskapets 135 år lange historie, og har hatt med seg aktører som Olav Thon Stiftelsen, Sparebankstiftelsen SpareBank 1 Nord-Norge, Norges Råfisklag, Helene Sundt AS og Giro Trade AS.
– Dette fartøyet er en gave til mennesker giverne våre ikke kjenner. Til fiskeren i Mehamn og til mannskapet på et fartøy langt til havs, sier generalsekretær Janne Oddaker, som trekker linjene helt tilbake til den 14 meter lange seilskøyta RS 1 «Colin Archer» som ble bygget i 1893.
– Nye tider krever nye verktøy, men oppgaven er den samme: å redde liv og berge verdier, sier Oddaker.
Minnet Kong Harald
Dåpen i Tromsø fant sted dagen etter at Redningsselskapets høye beskytter gjennom mer enn tre tiår, Kong Harald V, ble bisatt. Under seremonien ble det holdt en minnemarkering for kongen.
– For Redningsselskapet er dette et stort tap. Kong Harald viste et varmt engasjement for vårt arbeid og for menneskene langs kysten. Vi minnes ham med takknemlighet og respekt, uttalte president Jon Rysst til de fremmøtte.
