Trafikk
Reddalskanalen ble anlagt i årene 1876 til 1882, og hensikten var i sin tid å lette transporten - og vinne nytt jordbruksland - ved å senke Reddalsvannet og Landvikvannet. Fortsatt står jordbruket sterkt, og hvert år konkurrerer for eksempel Reddal med Randaberg i Rogaland om å levere de første nypotetene til kongen.
Strandfjorden
I dag er det kun fritidsbåter som trafikkerer kanalen. Det er imidlertidig rolige tilstander her, og for det meste kun mindre joller og snekker på under tretti fot - da kanalen kan være ganske smal på det trangeste. Det er også fartsgrense på fire knop i selve kanalen, og syv knop i vannene. Fra Grimstad gjestehavn til Strandfjorden - forlengelsen av Reddalskanalen - er det om lag fire nautiske mil, med andre ord en passelig utflukt for lettbåten. Det går også an å ankre opp moderskipet i Strandfjorden og enten ta jolla eller kanskje enda mer ideelt kajakken, innover kanalen.
Om lag 1 800 meter inn Strandfjorden kommer du til Reddalskanalen, og rett før kanalen starter finnes en liten brygge med informasjon og grillplass. Det viser seg nemlig at Reddalskanalen har mye spennende historie i kjølvannet. Store gravrøyser - minner fra bronsealder og jernalder - kranser innseilingen langt innover i fjorden. Strandfjorden var nemlig en viktig havn for hollendere og andre på jakt etter eik og annet tømmer på 1600-taøøet, og det er til og med funnet gull- og sølvgjenstander fra vikingtiden langs kanalen, får vi opplyst.
Variert
Selve Reddalskanalen er tre kilometer lang fra starten ved Strandfjorden og inn til det store Landvikvannet, med en lengde på fem kilometer. Fra Landvikvannet til Reddalsvannet går det en liten og smal kanal på cirka fem hundre meter som nærmest minner mer om Arizona enn Reddal. Reddalsvannet er vernet som naturreservat som følge av den store fuglebestanden, særlig bestående av sivsangere, hagesangere og rørsangere. Kanalene varierer i bredde, og naturen er svært variert, med både skog, lave svaberg, høye fjell for bading og godt tilrettelagt for båtfolket. Selv om det ligger flere idylliske hus og hytter langs vannene og kanalene finnes det plenty av plasser å fortøye - også om en ønsker å være helt for seg selv.
Vi fikk oppleve kanalen i perlevær med Ludvigsens tresnekke på 24 fot - med reker, iskald drikke og dunk-dunk lyd fra Saab-motoren. En sterkere følelse av sommer er det nok vanskelig å finne selv langs Sørlandskysten - og her er det dessuten lett å finne roen.
– Det går sjeldent en sommer uten at jeg får vært en tur i Reddalskanalen. Det er noe unikt med miljøet og stemningen her, og naturen trekker særlig opp, forteller snekkeeieren selv. Så neste gang du er på Sørlandet kan det være en god idé å legge turen innom.
