Gjennom en karriere som strekker seg tilbake til starten av 1990-tallet, har Sandefjordingen markert seg som en av Norges aller fremste internasjonale motorsportutøvere. Merittlisten inkluderer 7 EM- og VM-medaljer i Offshore og rundbane, verdensmestertittel, 3 australske mesterskap og 3 NM-gull. I 2009 ble han kåret til Årets motorsportutøver i Norge – uansett gren.
Totalt har Virik Nilsen deltatt i over 300 internasjonale båtrace i 28 land, på alle verdensdeler.
– Når sulten på å prestere er borte, er det liten vits i å fortsette. Motorsporten har endret seg mye, og i dag handler det ofte mer om hvem som kan betale seg inn i team enn erfaring og talent. Jeg har vært utrolig heldig som har kommet så langt uten egen formue, og til og med hatt sesonger hvor jeg har tjent på sporten – noe som nesten er unikt i norsk sammenheng, sier han.
Han trekker særlig frem de første årene i sporten som utslagsgivende.
– Jeg kom ikke fra en båtsportfamilie, og hadde ingen foreldre som fulgte meg opp sportslig eller økonomisk slik alle andre hadde. Jeg måtte lære alt selv – fra sponsorarbeid til tekniske relasjoner. Det var krevende, men også det som gjorde meg selvstendig og sterk i miljøet.
Karrieren har også gitt opplevelser langt utenfor Norges grenser, med høydepunkter som fire sesonger med Maritimo-teamet i Australia, kjøring for Victory Team i Dubai, og ikke minst en plass i Spirit of Norway, eid av Bjørn Rune Gjelsten.
– Å få kjøre Spirit of Norway var som å kjøre Ferrari i Formel 1. Selv om resultatene uteble den sesongen, var det en guttedrøm som gikk i oppfyllelse.
Pål understreker at båtsporten har gitt ham langt mer enn resultater.
– Det er umulig å takke alle som har vært med på reisen, men sporten har gitt meg relasjoner, erfaringer, jobber og muligheter jeg aldri ville fått ellers. Å starte med båtrace på starten av 90-tallet har vært en investering som har åpnet mange dører – også utenfor banen, avslutter han.
